Storico
Nascosto sotto l'arco settentrionale del Tower Bridge si trova il Dead Man’s Hole, uno dei luoghi più inquietanti di Londra lungo il fiume. Situata dietro ringhiere di ferro al bordo dell'acqua, questa piccola camera fluviale era usata dalla Polizia del Tamigi per recuperare e trattenere temporaneamente i corpi portati a riva dalla marea prima che fossero identificati o portati al coroner.
Nell'era vittoriana, il Tamigi era sia l'autostrada più trafficata di Londra che una delle più letali. Incidenti, suicidi e annegamenti erano tragicamente comuni, mentre il fiume nascondeva anche le vittime di crimini. Poiché la marea trasportava i corpi lungo il lungofiume, questi venivano spesso recuperati da luoghi come il Dead Man's Hole, dove la polizia e i funzionari dell'obitorio effettuavano le prime ispezioni.
La camera stessa è decisamente utilitaristica. Le sue piastrelle smaltate bianche furono scelte non per decorazione ma per igiene, poiché potevano essere facilmente lavate dopo gli esami post-recupero. I corpi estratti dal Tamigi erano spesso in uno stato avanzato di decomposizione dopo giorni in acqua, mentre la forza delle maree e il movimento costante lungo il fiume li lasciavano frequentemente gravemente danneggiati. Era un luogo innegabilmente cupo, ma che costituiva una parte essenziale del sistema della Londra vittoriana per gestire i morti sconosciuti.
Oggi, poco è cambiato. Nascosto sotto il ponte e in gran parte ignorato dalle migliaia di persone che lo attraversano ogni giorno, il Dead Man's Hole rimane un inquietante promemoria del passato più oscuro del Tamigi, quando il fiume era tanto un luogo di morte quanto di commercio e trasporto.
I 5 fatti più interessanti:
Il nome “Dead Man’s Hole” è vittoriano. Un crudo riflesso di quanto frequentemente i corpi venissero recuperati dal Tamigi nel XIX secolo.
La camera è antecedente al Tower Bridge. Fu incorporata nelle fondamenta del ponte quando la costruzione terminò nel 1894.
Ganci di ferro rimangono sulle pareti. Usati per fissare attrezzature di recupero e barelle durante gli esami.
Il Tamigi era un tempo l'autostrada più trafficata e letale di Londra. Il traffico fluviale intenso, le forti maree e la scarsa sicurezza significavano che gli annegamenti erano comuni.
La camera è ancora soggetta alle maree. L'acqua continua a salire e scendere all'interno, proprio come faceva quando portava i morti ai gradini.
