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Il Prospect of Whitby si trova su un tranquillo tratto del Tamigi a Wapping, ed è uno dei miei pub preferiti di Londra! Pochi luoghi catturano la storia più oscura e fluviale della città come questo. Per secoli, questa parte di Londra è stata frequentata da marinai, scaricatori di porto, mercanti e contrabbandieri.
Originariamente conosciuto come The Devil's Tavern, il pub si guadagnò una reputazione notoria durante il XVI e il XVII secolo. Wapping era allora un aspro quartiere portuale, affollato di cantieri navali, magazzini, pensioni e taverne, a pochi passi dal famigerato Execution Dock, dove pirati, ammutinati e coloro che erano stati condannati per crimini sul Tamigi venivano impiccati pubblicamente.
Sebbene l'edificio originale risalga all'inizio del XVI secolo, gran parte di ciò che si vede oggi è stato ricostruito dopo un incendio nel XVIII secolo. Anche così, il pub conserva ancora gran parte del suo carattere storico, con pavimenti in legno irregolari, soffitti con travi basse e scale strette che sembrano in gran parte intatte dal tempo. La sua terrazza sul fiume è uno dei luoghi più suggestivi di Londra. Con la bassa marea, la riva esposta rivela un paesaggio che è cambiato notevolmente poco, evocando i giorni in cui le navi mercantili costeggiavano il fiume e il contrabbando veniva scaricato silenziosamente al riparo dell'oscurità.
Sulla riva si trova una replica di una forca, un promemoria del vicino Execution Dock e della cupa storia del fiume. Il pub è anche strettamente associato al giudice George Jeffreys, il famigerato "Giudice Impiccatore", che si dice tradizionalmente abbia frequentato la taverna. Sebbene ci siano poche prove storiche che abbia effettivamente bevuto qui, la storia è sopravvissuta per secoli e rimane parte del folklore duraturo del Prospect of Whitby.
I 5 fatti più interessanti:
Il pub più antico di Londra sul fiume. Risalente ai primi anni del 1500, ha servito marinai, scaricatori di porto e viaggiatori per oltre 500 anni.
Originariamente chiamato The Devil’s Tavern. Un nome appropriato per un covo di contrabbandieri, pirati e criminali.
Il cappio sulla riva. Una replica di una forca commemora le esecuzioni che un tempo avvenivano lungo questo tratto di fiume.
Il legame con il giudice Jeffreys. Si dice che il "Giudice Impiccatore" fosse un frequentatore abituale, anche se la storia potrebbe essere più folklore che realtà.
Un sopravvissuto dei secoli. Incendi, inondazioni e danni di guerra gli hanno lasciato un mix di caratteristiche Tudor, georgiane e vittoriane.
