Historisch
Verborgen onder de noordelijke boog van de Tower Bridge ligt Dead Man’s Hole, een van de meest huiveringwekkende locaties langs de rivier in Londen. Gelegen achter ijzeren hekken aan de waterkant, werd deze kleine rivierkamer gebruikt door de Thames Police om lichamen die door het getij waren aangespoeld te bergen en tijdelijk vast te houden voordat ze werden geïdentificeerd of naar de lijkschouwer werden gebracht.
In het Victoriaanse tijdperk was de Theems zowel de drukste snelweg van Londen als een van de dodelijkste. Ongevallen, zelfmoorden en verdrinkingen waren tragisch genoeg veelvoorkomend, terwijl de rivier ook de slachtoffers van misdrijven verborg. Terwijl het getij lichamen langs de waterkant voerde, werden ze vaak geborgen op plaatsen zoals Dead Man's Hole, waar politie en mortuariumfunctionarissen hun eerste onderzoeken uitvoerden.
De kamer zelf is uitgesproken utilitair. De witte geglazuurde tegels werden niet gekozen ter decoratie, maar om hygiënische redenen, omdat ze gemakkelijk konden worden schoongemaakt na onderzoeken na berging. Lichamen die uit de Theems werden gehaald, waren vaak in een vergevorderd stadium van ontbinding na dagen in het water, terwijl de kracht van de getijden en de constante beweging langs de rivier ze vaak zwaar beschadigd achterlieten. Het was een onmiskenbaar grimmige plek, maar wel een die een essentieel onderdeel vormde van het systeem van Victoriaans Londen voor het omgaan met de onbekende doden.
Vandaag de dag is er weinig veranderd. Verborgen onder de brug en grotendeels over het hoofd gezien door de duizenden mensen die er dagelijks overheen lopen, blijft Dead Man's Hole een spookachtige herinnering aan het duistere verleden van de Theems, toen de rivier net zozeer een plaats van dood was als van handel en transport.
Top 5 Interessante Feiten:
De naam “Dead Man’s Hole” is Victoriaans. Een duidelijke weerspiegeling van hoe vaak lichamen in de 19e eeuw uit de Theems werden geborgen.
De kamer dateert van vóór de Tower Bridge. Het werd opgenomen in de fundering van de brug toen de bouw in 1894 voltooid was.
IJzeren haken zijn nog steeds aan de muren. Gebruikt om bergingsapparatuur en brancards vast te zetten tijdens onderzoeken.
De Theems was ooit de drukste en dodelijkste snelweg van Londen. Druk rivierverkeer, sterke getijden en slechte veiligheid betekenden dat verdrinkingen veelvoorkomend waren.
De kamer is nog steeds getijdeafhankelijk. Water blijft erin stijgen en dalen, net zoals toen het de doden naar de treden voerde.
