Historisch
Verscholen tussen London Bridge en de Tower of London, voelt St Dunstan in the East als een geheim dat voor iedereen zichtbaar is. Een 900 jaar oud fragment van de City dat brand, oorlog en heruitvinding heeft overleefd. Oorspronkelijk een middeleeuwse parochiekerk, werd het herbouwd door Sir Christopher Wren na de Grote Brand van Londen, om vervolgens in 1941 tijdens de Blitz opnieuw te worden verwoest. Deze keer koos de City ervoor om het niet te restaureren. In plaats daarvan werden de ruïnes bewaard als een openbare tuin, waardoor vernietiging werd omgevormd tot een van de meest sfeervolle plekken van Londen.
Wrens overgebleven toren rijst op boven gebroken gotische bogen, terwijl het dakloze schip een openlucht klooster is geworden waar architectuur en natuur met elkaar verweven zijn. Klimop stroomt door lege raamtraceringen, bomen groeien door verwoeste ruïnes en zonlicht beweegt zachtjes over het metselwerk, waardoor een rustig toevluchtsoord ontstaat.
Vogels nestelen in de bogen, eekhoorns rennen over de toppen van de muren en fragmenten van met mos bedekte grafstenen markeren nog steeds het vroegere leven van de plek als begraafplaats. De grens tussen gebouw en landschap is vervaagd, waardoor een ruimte is ontstaan die noch volledig wild, noch volledig door mensen gemaakt aanvoelt.
Na de Tweede Wereldoorlog werden de ruïnes formeel omgevormd tot een herdenkingstuin, ontworpen om zowel de verwoesting van de Blitz als de veerkracht van de City zelf te eren. Tegenwoordig lunchen kantoormedewerkers onder de bomen, bezoekers struikelen naar binnen en vallen stil, en fotografen jagen op het verschuivende licht door het gebroken raamwerk.
St Dunstan in the East is nu een van de meest vredige hoekjes van de City, een plek waar middeleeuwse geschiedenis, Wrens architectuur en naoorlogse ruïnes zijn samengesmolten tot iets heel buitenaards.
Top 5 interessante feiten:
Eeuwenlang werden er begrafenissen verzameld onder het middeleeuwse schip, en toen de Blitz het gebouw verwoestte, werden naar verluidt fragmenten van menselijke botten gevonden, vermengd met het puin.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog klommen brandwachten in Wrens toren om de brandende City te overzien.
De tuin werd ooit als
te griezelig
beschouwd voor avonddiensten.
