Die Southwark Cathedral steht neben der London Bridge als eine der ältesten Kirchen der Stadt, mit Ursprüngen im 12. Jahrhundert. Ihr heutiges Aussehen wurde maßgeblich durch eine umfassende viktorianisch-gotische Restaurierung im 19. Jahrhundert geprägt, die Spitzbögen, Kreuzrippengewölbe, Lanzettfenster und eine disziplinierte Neugotik-Ästhetik einführte. Dennoch bewahren der Retrochor und der Chor echtes Mauerwerk aus dem 13. Jahrhundert, wodurch ein Innenraum entsteht, in dem mittelalterliche Substanz und viktorianische Rekonstruktion nebeneinander existieren und jede Schicht einen anderen Moment in der langen architektonischen Entwicklung des Gebäudes offenbart.

Der gotische Charakter der Kathedrale ist ungewöhnlich komplex. Im Retrochor ist die früh-englische Gotik in ihrer reinsten Form erhalten: schlanke Säulen, Spitzbögen und einfache Lanzettfenster, die im Kontrast zu den aufwendigeren viktorianischen Ergänzungen stehen. Zusammen bilden sie eine der deutlichsten Darstellungen der Kontinuität und Neuinterpretation gotischer Architektur über Jahrhunderte hinweg in London.

Die Geschichte der Kathedrale ist eng mit dem Bankside-Viertel verbunden, einst ein dicht besiedeltes Flussviertel mit Theatern, Gasthöfen und Flusshandel. Sie diente Kaufleuten, Seeleuten und Schauspielern, und ihre Nähe zu Shakespeares London wird durch Gedenkstätten im Kirchenschiff markiert – eine Erinnerung daran, dass diese Kirche einst an der Schwelle des ungestümsten Unterhaltungsviertels der Stadt stand.

Eines ihrer interessantesten Details ist ein Schädel mit vergoldeten Flügeln, der unter einem Wandmonument angebracht ist. Dieses Memento Mori verbindet Sterblichkeit und Transzendenz, wobei die goldenen Flügel den schnellen Übergang der Seele andeuten.

Die Southwark Cathedral hat auch eine Hauskatze namens Hodge, die sich frei in der Kirche bewegt und zu einer bekannten lokalen Persönlichkeit geworden ist. Ihre Beliebtheit hat sich sogar bis in den Geschenkeladen ausgeweitet, wo sie jetzt ihre eigene Merch-Linie hat!

Draußen, an der Südseite der Kathedrale, befindet sich ein kleiner Garten, der eine ruhige
grüne Oase inmitten des Trubels der London Bridge bietet. Es ist einer der
friedlichsten Orte in der Gegend, um zu lesen oder ein Mittagessen vom Borough Market zu genießen.

Top 5 interessante Fakten:

1. Die Southwark Cathedral ist die älteste gotische Kirche in London, die noch regelmäßig genutzt wird, wobei Teile ihrer Struktur aus dem 13. Jahrhundert erhalten sind.

2. Es wird angenommen, dass William Shakespeares Bruder hier begraben liegt, was die Kathedrale direkt mit der Familie des Dramatikers verbindet.

3. Die Harvard Chapel verbindet die Kathedrale mit der Harvard University, da John Harvard hier getauft wurde, bevor er die Institution gründete.

4. Hier finden regelmäßig Konzerte bei Kerzenschein statt.

5. An dieser Stelle befand sich einst ein mittelalterliches Beinhaus, in dem exhumierte Knochen in gestapelten Haufen aufbewahrt wurden.